發表：2019年10月20日
秋天是吃螃蟹的季節，處處洋溢著金秋濃情「蟹」意。但在傳統的「吃螃蟹文化」背後，又有多少人知道古今螃蟹事？
螃蟹早在春秋時代就被人憎恨，因為江南吳國曾爆發大規模的蟹災，水稻田裡螃蟹氾濫，就像蝗蟲過境般，給稻作帶來毀滅性災難，並引發人們飢荒，農民已不只是「且將冷眼看螃蟹，看你橫行到幾時？」更是滿懷恨意，紛紛一口一口吃螃蟹，直到全面「滅蟹」成功。古書《禮記．月令》記載歲時大事即指稱：「在孟秋時節，陽氣弱，陰氣盛，此時「介蟲」就會出來毀壞水稻。」這裡的「介蟲」，就是指螃蟹。
清朝乾隆時期的大學士紀曉嵐，更在他的《閱微草堂筆記》中喟嘆：螃蟹恐怕在前世多做壞事，罪業深重，死後才轉投胎為螃蟹，並落至湯鍋之苦，遭人慢慢蒸煮的淒慘待遇。書中這樣描述；「他物供庖廚，一死焉而已。惟蟹則生投釜甑，徐受蒸煮，由初沸至熟，至速亦逾數刻，其楚毒有求死不得者，意非夙業深重，不墮是中。」迄今有人仍相信此一輪迴之說，「前世作惡，今生為蟹」。
儘管螃蟹有如此的前世今生際遇，但在北宋時期，螃蟹則被視為「驅邪避鬼」之物。由於螃蟹身披硬殼、揮舞兩隻大螯，橫行水陸兩地，狀似兇惡，加上長相奇怪醜陋，因此被人用來驅逐病魔、嚇唬鬼怪。沈括《夢溪筆談》一書，即記載中國內陸關中地區人們罹患瘧疾，咸誤以為瘧鬼作祟，遂在門上掛隻螃蟹以嚇阻瘧鬼進門肆虐。
另，在回教世界民族和早期台灣蘭嶼原住民社會裡，螃蟹則可避免湯鍋蒸煮之苦，而逃過一劫。
主要是基於螃蟹長得奇形怪狀，自古以來被回教民族認為是「不潔」之物，從不吃牠。台灣蘭嶼當地原住民早期對邪靈有一禁忌，認為螃蟹屬於陰間魔鬼的食物，人是不可食用的，否則會生病、甚至死亡。尤其孕婦若誤食有缺螯、缺腳的螃蟹，生出來的小孩就會像那隻螃蟹一樣，也缺手、缺腳。
螃蟹分佈海陸兩處，有海蟹、湖蟹、江蟹、河蟹和溪蟹（就是沒有「沼蟹」），在秋天盛產季節，一直被老饕喻為絕佳美食之一。早在明末清初，大文學家李漁《閒情偶寄》已指出，「蟹之鮮而肥，甘而膩，白似玉而黃似金，已造色香味三者之至極，更無一物可以上之。」如今，華人吃螃蟹已甚囂塵上，更成為一種流行「食尚」，價格高檔的陽澄大閘蟹和嘉興湖蟹，尤為市場熱門品牌，只是老饕在吃螃蟹飲酒歡暢之間，幾乎已無人念及螃蟹的古今往事了。走筆至此，不禁為螃蟹的際遇唏噓再三。
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